Những người nước ngoài có thể hoàn thành khóa học được Bộ Giáo dục Nhật Bản công nhận sẽ được cấp tư cách lưu trú. Ưu đãi này dành cho các nhóm gồm kỹ sư, phiên dịch viên và nhà thiết kế, dù công việc của họ không nhất thiết phải liên quan đến những gì họ đã học.

Trước đây, để những người như vậy được cấp tư cách lưu trú, họ phải tìm được công việc liên quan đến chuyên ngành của mình. Điều kiện này thường hạn chế cơ hội việc làm của họ, khiến nhiều người phải quay về nước.

Khi nới lỏng yêu cầu này, ISA cho biết mức độ liên quan của công việc với chuyên ngành của người học sẽ được đánh giá một cách "linh hoạt". Đây là thông lệ đối với sinh viên tốt nghiệp đại học và cao học.

Ngoài ra, sinh viên nước ngoài tốt nghiệp các trường dạy nghề và cao đẳng tại Nhật Bản có trình độ tiếng Nhật cao và mong muốn làm việc tại Nhật Bản trong lĩnh vực hoàn toàn khác với chuyên ngành của họ, chẳng hạn như trong nhà hàng hoặc nhà máy sản xuất, sẽ được cấp địa vị cư trú mang tên “hoạt động được chỉ định”.

Địa vị này ban đầu được cấp cho sinh viên nước ngoài với mục đích cải thiện tỷ lệ việc làm cho sinh viên quốc tế.

Nhưng để có được tư cách này, sinh viên cần phải tốt nghiệp trường dạy nghề đáp ứng điều kiện: Tỷ lệ sinh viên nước ngoài vào trường đó phải dưới 50%; tỷ lệ sinh viên tìm được việc làm sau khi tốt nghiệp trường nghề phải đạt từ 90% trở lên.

Vì những yêu cầu khắt khe đó, rất ít sinh viên nước ngoài có thể được cấp địa vị cư trú “hoạt động được chỉ định”.

Tháng 4/2023, một hội đồng chính phủ đứng đầu là Thủ tướng Fumio Kishida công bố mục tiêu tiếp nhận 400.000 sinh viên quốc tế, gồm cả học sinh học trung học, đồng thời cam kết nới lỏng tiêu chí cấp tư cách lưu trú để khuyến khích họ ở lại sau khi tốt nghiệp.

Tính đến tháng 5/2022, Nhật Bản có 231.146 sinh viên nước ngoài, trong đó 51.955 người đang theo học tại các trường dạy nghề.

Liên đoàn Doanh nghiệp Nhật Bản, tức tổ chức vận động hành lang doanh nghiệp lớn nhất đất nước, đã thúc đẩy chính phủ nới lỏng yêu cầu để cấp địa vị cư trú đối với sinh viên nước ngoài tốt nghiệp trường dạy nghề.

Đại dịch COVID-19 làm gián đoạn việc nhập cảnh của sinh viên nước ngoài vào Nhật Bản vì quốc gia này đóng cửa biên giới, kể cả với những sinh viên đã có thị thực. Số lượng sinh viên nước ngoài kiếm được việc làm giảm sút, ảnh hưởng đáng kể đến khả năng thu hút nhân tài của Nhật Bản.